Hoy por la mañana estuve afinando detalles con un cliente para la impresión de un prototipo; dentro de la platica me comentaba que el a pesar de tener una vida en el ramo de los moldes y los troqueles, no sabía a ciencia cierta que es lo que nosotros hacemos ni que tan util podría resultar para su empresa.
Otro punto que llamó mi atención (y razón para esta entrada) es la recurrente confusión que existe entre los diferentes sistemas de prototipado rápido; pues el error más común es confundir cualquier proceso con la estereolitografía.
Me puse a investigar un poco pues a decir verdad, en mis inicios en este negocio, yo también confundía un proceso con el otro:
La confusión respecto a la estereolitografía proviene a que fue el primer sistema de prototipado rápido patentado por Chuck Hull para la compañía 3D Systems en 1986; el dispositivo desarrollado crea figuras tridimensionales basado en el concepto de superposición de capas muy delgadas; que es como todos los procesos de manufactura rápida trabajan.
La diferencia radica en el tipo de material utilizado así la forma en que se une el material: en el caso de la estereolitografía (SLA) es un polímero liquido fotosensible el cual es curado capa por capa por un rayo ultravioleta. El cual después de ser impreso debe pasar por un horno UV para obtener una resistencia final; las piezas obtenidas son de un polímero semi traslucido con tonalidad ambar.
Otro dato que encontré es en relación a los costos de producción; y es que resulta ser un proceso bastante caro en comparación con el proceso de impresión tridimensional a color; me atrevería a decir que los costos son de más del doble y en un tiempo de producción mucho más largo; obteniendo resultados muy similares en ambos casos.
Algo importante a señalar es que el sistema a mi parecer es bastante obsoleto comparándolo con las bondades que ofrecen otros sistemas, como el color dentro de los modelos o la facilidad con la que estos prototipos pueden ser usados para la fundición en la industria de la joyería solo por mencionar algunas características.
Fuentes: